Project Description CD Album ‘VOZ DEBAIXO’ - Application Approved by the Portuguese Society of Authors - 2023

(english version - for portuguese version read bellow)

 

I

Synopsis:

In December 2021, while I was planning my next musical projects, after the Recital Popular III, I invited Margarida Mestre to join me in researching a vocal performance accompanied by an acoustic instrument in which it is impossible to distinguish whether the voice ‘sings’ or ‘says’. We then came up with the idea of listing our work in tracks that would make up an album to be published on CD, putting into practice not only all the work-in-progress we've developed so far, but also the continuation of the survey of new syntheses, new methods and new ideas. Insofar as our research is carried out in the midst of performative invention, in real time, this CD fits into the genre of avant-garde or experimental jazz.

 

Description:

 

Before I met Margarida Mestre in 2015, my connection to the voice and the word in a performance context, as a musician and composer, was already characterised by a deep interest and had already borne some fruit, which I mention by way of example: the performance and musical direction in ‘Para Acabar’, based on a radio play by Antonin Artaud, performed 10 times over the course of a week in July at the Maus Hábitos space, Porto, in 2013; the video I published on youtube in 2014 entitled ‘Pirili’, where I already presented the technique of ‘dubbing’ vocal frequencies developed by me on my double bass. In short: ever since I started collaborating with contemporary theatre and dance in 2005, my interest in questions of the human voice and the poetic word in the context of the performing arts has always been very lively and passionate. Throughout this period, until today, whenever relevant, I have had the opportunity to test and develop my technique of doubling vocal frequencies, often reaching the level of ‘tuning’ where this happens in real time, i.e. the discovery of the frequency used by the voice in my double bass happens simultaneously with the ‘intonation’ of the voice, as if it were the double bass ‘saying’ those words, affirming the acoustic instrument as a ‘voice’ of its own. (This technique can be confirmed more specifically by listening to track 2 ‘Aconte-me de já instante’; also track 7 ‘Perfection’, as well as track 10 ‘Ouço o banjo de um cego’).

 

The technique of bending the frequencies of the voice, which has aroused my keenest interest, is based on processes already initiated by others: such as Hermeto Pascoal and his processes of musical crystallisation, which he called ‘Sound of the Aura’, for example with the intonation of the actor Yves Montand, - which would have been for me a ‘trigger’ for my dedication to the study of the voice from an instrumental point of view; Brigitte Fontaine's 1969 album ‘Comme a La Radio’; the pianist Jason Moran and his Bandwagon on the track ‘Ringing my bell’, in 2003. We can also add to these references the work of Fátima Miranda and Laurie Anderson, who will always be sources of inspiration. 

 

I had the opportunity to study this technique and put it into practice with artists such as Paula Só, Ana Ribeiro, Constança C. Homem, João Pedro Mamede, Américo Silva, Inês Pereira, Tiago Botto, Dina Félix da Costa, António Poppe, Eduardo Sérgio, Rodrigo Brandão, as well as vocalists Viv Corringham (UK), Maria Luisa Capurso (ITA), and Elisabetta Lanfredini (ITA). 

 

When preparing the first Popular Recital in 2015, Margarida Mestre and I had the opportunity to start a research project, or ‘invention in research’, based on the interaction between the human voice and an acoustic string instrument, in which the ‘word’, namely the ‘poetic word’, was always the mediator of this interaction. In other words, the ‘word’ has always been the mediator of the transgression, advocated by us and our research, of the boundaries between words and music. And this research, continuous and ongoing, as a duo or individually, has seen new chapters of synthesis over time, especially each time we bring our creative skills together for the Popular Recital. This partnership with Margarida Mestre, who has already had other experiences and encounters besides the Popular Recital, has always been governed by the principles of creativity and originality, in which, on the one hand, a new (musical) artistic object is sought and, on the other hand, the ‘survey’ of new creative processes is carried out. At the end of the processes, these ‘surveys’ end up being identified with the created object itself, elevating it to the status of a ‘meta-poetic’ object, in other words, a (performative) artistic object that reveals in its essential character the very processes (its poetics) through which it was created.

 

‘No Sound Is Innocent: AMM and the practice of self-invention. Meta-musical narratives. Essays.’, Edwin Prévost, Ed. Copula, United Kingdom, 1995. From an essayistic/theoretical point of view, the readings I did throughout 2021 were decisive, namely Edwin Prévost's ‘No Sound is Innocent’ - with regard to questions of improvisation and ‘real-time composition’, the musical genre Prévost calls ‘meta-music’; the readings of Pierre Boulez's ‘Orientations’ - with regard, especially, to the essays on composition for the human voice, form, text and music, compositional processes. 

 

As this is a meta-language, an artistic language that not only unveils itself to perception, but also unveils its own ‘shaping’ processes, the proposal for the CD ‘Voz Debaixo’ could also contain a pedagogical message. Once, while observing a music education test taken by a fifth grader, I noticed a serious problem: the teacher had asked two questions related to each other: 1. whether a person uses musical notes when they sing - to which the child replied yes; and 2. whether a person uses musical notes when they speak - to which the child also replied yes. The serious problem, at the level of pedagogy, and a monstrous obstacle to the formation of conscience and integrity, was that the teacher gave the answer to the second question as wrong, despite the fact that the pupil, probably instinctively, answered the question in all honesty and perhaps with a greater (cons)cience than the teacher. In ‘Voz Debaixo’, for our part, we didn't think twice about how to answer the question posed by Pierre Boulez, but we did analyse each of its nuances in depth: ‘Is the poem to be sung, “recited” or spoken?’

 

“Orientatios, Collected Writings”, Pierre Boulez, Ed. Universidade de Harvard, Reino Unido, 1986. Capítulo “Som, Palavra, Síntese”. 

 

On a plane far removed from that teacher, we've reached a basic point where we've tried to demonstrate, with ‘Voz Debaixo’, that perhaps there isn't much difference between singing, ‘reciting’ or saying. And we believe that this realisation, on the part of anyone who listens to this album, could really correspond with John Coltrane's dreamy vision: ‘I think music is an instrument. It can lead to the creation of exemplary forms of thought that change the way people think.’ 4 ...and therefore also the way they express themselves and communicate with each other.

 

‘Free Jazz Black Power’, Philippe Carles / Jean-Louis Comolli, Ed. A Regra do Jogo, Porto, 1976. 

 

With the release of this CD we have the following objectives: (1.) to create and present new music and also new processes; (2.) to give continuity to the processes and syntheses developed by other artists in the recent past; (3.) the urgency of establishing that we use musical ‘materials’ to speak/say/recite; (4.) the urgency of restoring expressive unity to performance with music and words. 

 

"Parece não haver dúvida de que a música abre horizontes.

ouvi esse encanto de voz e cordas, e, que dizer? milagre."

 

‘There seems to be no doubt that music opens horizons.

I heard this enchantment of voice and strings, and what can I say? a miracle.’

Abel Neves - escritor, dramaturgo e poeta, autor do texto usado na faixa 10 "Ouço o Banjo" 

 

https://joaomadeira.bandcamp.com/track/ou-o-o-banjo

https://joaomadeira.bandcamp.com/album/voz-debaixo

 

Descrição do Projecto CD Álbum "VOZ DEBAIXO" - Candidatura Aprovada pela Sociedade Portuguesa de Autores - 2023

I

Sinopse:

Em dezembro de 2021, enquanto planeava os próximos projetos musicais, depois do Recital Popular III, convidei a Margarida Mestre para juntos recuperarmos a pesquisa em torno de uma performance vocal com acompanhamento de instrumento acústico em que é impossível distinguir se a voz "canta" ou "diz". Pensámos então na ideia de elencar o nosso trabalho em faixas que viriam a constituir um álbum para editar em CD, colocando em prática não só todo o work-in-progress que desenvolvemos até agora, bem como a prossecução do levantamento de novas sínteses, novos métodos e novas ideias. Na medida em que a nossa pesquisa é feita em plena invenção performativa, em tempo real, este CD tem cabimento dentro do género de jazz de vanguarda ou ainda, experimental.

Descrição:

Antes de conhecer a Margarida Mestre em 2015, a minha ligação à voz e à palavra num contexto de performance, como músico e compositor, era já caracterizada por um profundo interesse e tinha já gerado alguns frutos, que refiro a título de exemplo: a performance e direção musical em "Para Acabar", a partir de uma peça radiofónica de Antonin Artaud, apresentada 10 vezes ao longo de uma semana de Julho no espaço Maus Hábitos, Porto, em 2013; o vídeo que publiquei no youtube, em 2014, intitulado "Pirili", onde apresentava já a técnica de 'dobragem' das frequências vocais desenvolvida por mim, no meu contrabaixo. Resumindo: desde que em 2005 encetei colaborações com o teatro e dança contemporânea, o meu interesse pelas questões da voz humana e da palavra poética no contexto das artes performativas sempre foi muito vivo e apaixonado. Ao longo desse período, até hoje, sempre que foi pertinente, tive oportunidade de testar e desenvolver a minha técnica de dobragem das frequências vocais, muitas vezes atingindo o nível de 'afinação' em que esta acontece em tempo real, ou seja, o descobrir da frequência usada pela voz no meu contrabaixo acontece simultaneamente à 'entoação' da voz, como se fosse o contrabaixo a "dizer" aquelas palavras, afirmando-se o instrumento acústico como uma "voz" própria. (A técnica referida pode ser confirmada mais especificamente através da audição da faixa 2 "Aconteço-me de já instante"; também na faixa 7 "Perfection", bem como na faixa 10 "Ouço o banjo de um cego")1.

1 A técnica de dobragem das frequências da voz, que me tem suscitado o mais vivo interesse, é fundamentada por processos já iniciados por outros: como Hermeto Pascoal e os seus processos de cristalização musical, a que chamou "Som da Aura", por exemplo com a entoação do actor Yves Montand, - que terá constituído para mim um 'gatilho' da minha dedicação ao estudo da voz do ponto de vista instrumental; o álbum "Comme a La Radio" de Brigitte Fontaine, de 1969; o pianista Jason Moran e a sua Bandwagon na faixa "Ringing my bell", em 2003. Podemos também acrescentar a estas referências a obra de Fátima Miranda e de Laurie Anderson, que serão sempre fontes de inspiração. 

Tive oportunidade de estudar esta técnica e colocá-la em prática com artistas como Paula Só, Ana Ribeiro, Constança C. Homem, João Pedro Mamede, Américo Silva, Inês Pereira, Tiago Botto, Dina Félix da Costa, António Poppe, Eduardo Sérgio, Rodrigo Brandão, bem como com as vocalistas Viv Corringham (UK), Maria Luisa Capurso (ITA), e Elisabetta Lanfredini (ITA). 

Aquando da preparação do primeiro Recital Popular, em 2015, eu e a Margarida Mestre tivemos oportunidade de iniciar um trabalho de pesquisa, ou de 'invenção em pesquisa', baseado na interação entre a voz humana e um instrumento acústico de cordas, em que a 'palavra', designadamente a 'palavra poética', foi sempre a mediadora desta interação. Melhor dizendo, a 'palavra' foi sempre a mediadora da transgressão, preconizada por nós e pela nossa pesquisa, das fronteiras entre palavra e música. E esta pesquisa, continuada e prossecutiva, a dois ou a nível individual, foi conhecendo novos capítulos de síntese ao longo do tempo, principalmente por cada vez que unimos as nossas competências criativas para o Recital Popular. Esta parceria com a Margarida Mestre, que já conheceu outras experiências e outros encontros para além do Recital Popular, regeu- -se sempre pelos princípios da criatividade e originalidade, em que, por um lado, um novo objeto artístico (musical) é almejado, bem como, por outro lado, o 'levantamento' de novos processos de criação é levado a cabo. No final dos processos, esses 'levantamentos' acabam por identificar-se com o próprio objeto criado, elevando-o ao estatuto de objeto 'meta-poético', ou seja, objeto artístico (performativo) que revela no seu carácter essencial os próprios processos (a sua poética) através dos quais foi criado2.

2 "No Sound Is Innocent: AMM and the practice of self-invention. Meta-musical narratives. Essays.", Edwin Prévost, Ed. Copula, Reino Unido, 1995. Do ponto de vista ensaístico/teórico, foram determinantes as leituras que fiz ao longo de 2021, nomeadamente de "No Sound is Innocent" de Edwin Prévost - no que concerne às questões da improvisação e 'composição em tempo real', o género musical a que Prévost chama de "meta-música"; as leituras da obra "Orientations" de Pierre Boulez - no que diz respeito, especialmente, aos ensaios sobre composição para voz humana, forma, texto e música, processos de composição. 

Como se trata de uma meta-linguagem, uma linguagem artística que se desvela não só em si mesma perante a perceção, mas também desvela os seus próprios processos 'enformantes', a proposta do CD "Voz Debaixo" poderá conter também uma mensagem de carácter pedagógico. Certa vez, ao observar um teste da disciplina de educação musical realizado por uma criança do 5o ano, constatei um problema grave: a professora colocara no teste duas questões relacionadas uma com a outra: 1. Se uma pessoa quando canta utiliza as notas musicais - ao que a criança respondeu que sim; e 2. Se uma pessoa quando fala utiliza as notas musicais - ao que a criança respondeu também que sim. O problema grave, ao nível da pedagogia, e obstáculo monstruoso da formação de consciência e integridade, foi que a professora deu a resposta à segunda pergunta como errada, apesar do aluno, provavelmente instintivamente, ter respondido à questão com toda a honestidade e talvez com uma (cons)ciência superior à da professora. Em "Voz Debaixo", por nossa vez, não pensámos duas vezes em como responder à questão colocada por Pierre Boulez, não deixando de analisar aprofundadamente cada uma das suas nuances: "Is the poem to be sung, 'recited' or spoken?"3  

3 "Orientatios, Collected Writings", Pierre Boulez, Ed. Harvard University, Reino Unido, 1986. Capítulo "Sound, Word, Synthesis". 

Num plano já muito distante daquela professora, chegámos a um ponto de base em que tentámos demonstrar, com "Voz Debaixo", que talvez não exista grande diferença entre cantar, 'recitar' ou dizer. E acreditamos que esta constatação, por parte de quem ouvir este álbum, poderá realmente corresponder com a visão sonhadora de John Coltrane: "Acho que a música é um instrumento. Pode levar à criação de formas exemplares de pensamento que modifiquem a maneira de pensar das pessoas." 4 ...e por conseguinte, também a maneira de se expressarem e comunicarem umas com as outras.

4 "Free Jazz Black Power", Philippe Carles / Jean-Louis Comolli, Ed. A Regra do Jogo, Porto, 1976. 

Com a edição deste CD temos como objetivos a atingir: (1.) criar e apresentar nova música e também novos processos; (2.) dar continuidade aos processos e sínteses desenvolvidos por outros artistas no passado recente; (3.) a premência de instituir que utilizamos 'materiais' musicais para falar/dizer/recitar; (4.) a premência em restituir unidade expressiva à performance com música e palavra. 

"Parece não haver dúvida de que a música abre horizontes.
ouvi esse encanto de voz e cordas, e, que dizer? milagre."

Abel Neves - escritor, dramaturgo e poeta, autor do texto usado na faixa 10 "Ouço o Banjo" 

https://joaomadeira.bandcamp.com/track/ou-o-o-banjo

https://joaomadeira.bandcamp.com/album/voz-debaixo